我今年61岁了，是一名蛇铺的老板娘。我出生在香港的一户贫困家庭，13岁开始跟着父亲捉蛇卖蛇烹蛇，进入这个行业。机缘巧合下，成为了当地有名的蛇王。我家的蛇铺也因此变得红火起来，父亲突然离世，我带着两个年幼的弟弟，一个人撑起了生意。熬过一个个吃蛇淡季，街坊四邻对我的称呼也从少女蛇王变成了蛇后。这个行业带给我许多人生机遇，但也让我吃了不少苦头。能一步步走到今天，我觉得自己就是一个将士，未来我会继续向前冲，不后退。

上世纪50年代末，我出生在九龙木屋区。我是大姐，有六个弟弟妹妹。在童年，给我印象最深的就是我妈妈总是不舒服，她的肚子总是很大。我父亲最初是一个街头小贩，卖着一些野物。一家八口的生活都是靠我父亲的肩膀和嘴挣来的。我的母亲也非常能干，她让孩子们都得到了妥善的照顾，我们几个兄弟姐妹出门，总是穿着得体。

我家有许多孩子，是一个贫穷的家庭，我住的木屋区又拥挤又脏。火灾是所有居民的噩梦，只要有火，就会像放鞭炮一样把所有的房子一间一间地烧了。从小，母亲就反复告诉我，一旦发生火灾，第一件事就是拿着所有的证件，第二件事就是和所有的兄弟姐妹一起跑出去，其他的都不要管。那时候，最怕的不是鬼魂，是冬天躺在床上，突然听到一辆消防车穿过街道的声音。我一听，就会出一身冷汗，觉得火快要烧到家里来了。在这样的环境中成长，让我有了让家人住在楼里的想法。

年，父亲用前期积累的一点钱，在南昌街租了一家店。香港有冬天吃蛇汤的习惯，我父亲对这个行业抱有乐观的看法，再加上政府对卖野物的控制，店很快缩小了种类，专门卖蛇。那时候我上小学，学习不好，写字写得像螃蟹爬一样，我自己看了都觉得闹心。那时候店里也很忙，我看到我父亲工作很辛苦，所以我就自愿去帮他照顾店里的生意。

年，在我13岁的时候，我正式进入了这个行业。头三个月，我只敢拆蛇肉。当我看到我父亲摆弄一条活蛇时，我十分的害怕。后来，我才知道另一家蛇店的女儿会抓蛇，她对我来说很有竞争力，所以我强迫自己努力奋斗。第一次摸蛇是父亲领着我去的，他扔了一条死蛇给我。这条蛇只有两根筷子那么粗，但我一碰它，还是头皮发麻，只能咬牙去接触它。过了一段时间，看到我逐渐变得勇敢，父亲就给了我一些活蛇玩。

年，我在这个行业干了两年了。在我15岁时，我就完全不害怕蛇了，开始学习更多的技能，父亲给我请了师傅专门教我抓活蛇，做蛇汤。我觉得这行很有趣，因为很多人害怕蛇，只有我不怕，让我觉得我很特别。我很早就进入了社会，没有同龄的朋友。在假期里，其他人旅行，而我就在店里帮忙。我没有童年，所以直到现在，我还非常喜欢看动画片。

在过去，我们店卖的东西不多。除了卖活蛇，我们只卖蛇汤。蛇汤在香港是独一无二的，它方便可口，但制作步骤繁琐。入行两年后，我开始学做蛇汤。一天，一个高级厨师来找我，我给他端了一碗自己做的蛇汤，他吃完后向我指出了许多问题。第二天我按照他教我的方法又做了一碗，发现很好吃，吃过它的顾客都多加了一碗，父亲那天也很开心。从那以后，我明白了学习是永无止境的，一个人应该不断吸收别人的东西以取得进步。

蛇最危险的地方就是它的毒牙，活蛇被送到店后，为了安全起见，要拔去它的毒牙。起初，我父亲只允许我对付无毒蛇，我就偷偷地跟着我的师傅学习如何煮蛇。当父亲发现后，我已经能熟练地拔出蛇的牙齿来了。我父亲一生都很小心，从未被蛇咬过，而我就比较粗心，我曾经被父亲骂得很惨就因为我太粗心了。

年，在和原来的搭档分开两年后，父亲把店搬到了鸭寮街。对我们家来说，这是最后一博的举动。为了买这48万的一家店，父母把我们当时住的房子抵押了，全家都住在店里。如果生意失败，店关门，房屋被没收，我们一家人就会睡在街上。

当我第一次来到这家店时，我很不高兴。在鸭寮街里住的人很杂，我们的店在密集的电器商店中间，让这家店看起来总是黑夜的状态。我问父亲什么时候可以搬走，他说如果你现在有地方做生意就可以搬走了，我们所有的钱都砸在这家店上。我17岁的时候，压力大到我想放弃。奶奶告诉我，如果你不做，谁来给你爸爸分担压力，看看你弟弟妹妹，你弟弟才1岁啊。看着辛勤工作的父亲，我留了下来，心里只有一个想法：我想帮助父亲，我希望我能帮他一点忙。

搬迁后的头三年，生意非常困难，我每天只能卖十碗蛇汤。当时，我真的很害怕这家店撑不下去。我想赚更多的钱，所以我告诉父亲我想出去卖蛇。当时，我很大胆，拍了拍胸脯，就去做了！带着一笼蛇，开着一辆车，就和兄弟们一起出发了，在粉岭、上水和西环市场摆摊卖蛇。因为要赶上早市人流量最多的时候，所以凌晨4点就要开始，除了在街上卖蛇，还要去做蛇宴的餐馆。

历经数年苦难，随着港铁荃湾线深水埗站的通车，鸭寮街的人流慢慢增加，使我们的生意得以改善。店里越来越忙，我整天埋头在店里，杀蛇煮蛇，泡蛇酒，身上熏了一股子蛇味，我每次约朋友出去都要洗好几次澡。很多同龄女孩已经开始谈恋爱了，但认识我的异性朋友却不敢靠近我，生怕有一天得罪我，我就会放蛇咬他们。当时，我除了做后厨外，还开始接手埋账、外联等事务。

当我很忙很累的时候，我就会抱怨加入这个行业，我从没想到将来会有机遇在等着我。年冬天，荃湾龙兴酒楼举办蛇宴，要我和弟弟去杀蛇。我们到现场后，就坐在蛇笼旁边。那里很安静，没有生意，其他人也不知道我们要做什么。在舞台上，主持人正在讲话，我和我弟弟说如果麦克风给我们就好了。趁着主持人停下的功夫，我对他说，把麦克风借给我用用，介绍一下生意。正好大堂经理这个时候路过，他立即向主持人要了一个麦克风，并把我推上了舞台。

在无数双眼睛的注视下，我紧张得说不出话来。为了缓和气氛，我开始和一条蛇跳舞，或者走到客人面前，拿一条蛇给他们摸，气氛立即热起来了。

不久，大家都知道饭店里有个蛇女在舞蛇。很快，越来越多的餐馆找到我们表演。最忙的时候，9家餐厅同时邀请我表演，但我的时间只能去其中两家，剩下的七家是我弟弟和他的手下去的。因为太忙，我们还雇了临时工，一天元，帮人杀蛇取胆汁或倒蛇酒。

20世纪80年代末90年代初是我最受欢迎、最具影响力的时期，媒体们纷纷来到店里采访和拍摄，电视台也让我拍摄如何把蛇做成吃的，一些电影公司和娱乐公司也来找我，让我教演员们打蛇。最开心的事就是和我的偶像梅艳芳在一起呆了20天，当时，她开演唱会，在演唱《梦姬》的时候要跳蛇舞。我负责了3天的排练，18天的演出，还有红馆里的23条蛇。

年10月1日，我去了香港最有名的节目《欢乐今宵》，为大家表演蛇舞。之后，“女蛇王”的名号全面推出，店内营业收入比之前翻了一番。大家都说我店里的蛇新鲜可口，很多客人都是冲着我的名气来的。我们给来的人提供优质蛇餐，让他们把我们店的优质蛇餐说给别人，让别人也过来品尝。当时，我非常自豪，我觉得我就是个小明星。现在回想起来，我觉得这没什么，我只是在做我自己的工作。如果我做得好，我自然会有机会，会有人来欣赏我。

一切都很顺利，但第二年我遇到了人生中最大的挫折。年我父亲心脏病发，没留下一句话就走了，这样一个大家庭突然失去了顶梁柱，我的兄弟们对生意知之甚少，如果我不顶起来，店就关门了。那一年，我30出头。我压力很大，每天都掉头发、失眠。当时，五弟在美心打工，我和他说父亲走了，船上没有了舵手，虽然现在我有舵了，但我一个人划不了船，回来帮我划船吧。我五弟对我很好，辞掉了工作，回来陪我做生意。

事实上，我不知道下一步该怎么做，但我记得父亲教我怎样做人。爸爸工作勤奋，从不与人竞争，总是诚实地工作。进入这个行业后，他总是告诉我，任何事情，无论大小，都应该努力去做，我们应该先活在自己心里，再活在别人心里。我父亲还设计了一款名片，我一直留着，上面印着许多蛇娃娃，他说，在街上卖蛇的时候，有很多孩子在看，当他们看到名片这么可爱，就会拿回家给家人看，这样会有更多的宣传效果。我父亲真是个聪明又勤奋的人，但他走得太早了。

生意逐渐走下坡路。过去，我们30%的业务来自店里，70%来自餐馆批发。金融危机后，批发额下降了70%或80%。为了扩大客源，我去了一家高档酒店，第一年，经理知道我来自鸭寮街，根本不待见我，第二年和第三年也是如此，他指着我说，你脸皮真厚。我告诉他，没人能保证你现在用的蛇肉永远不会有问题，我要为自己争取一个机会。第五年，他的蛇肉供应出现了问题，急忙向我要货。世界就是这样，如果你不放弃，凡事都会有成效。

香港的蛇业是男人的世界，早年，我和父亲一起去帮助政府抓蛇，当警察看到我是一个瘦弱的女孩时，他们拒绝让我抓蛇，直到看到我把蛇放进袋子里，他们才信服。年6月，我帮助警方在西贡抓捕了过山乌，并在香港登上了头条。

当时，西贡水警基地的警察让我帮忙抓一条“蟒蛇”，当我拿着布袋、手套和捕蛇叉走过去时，我发现这条蛇实际上是“亚洲第一条毒蛇”过山乌。如果我被它咬了，我会在五分钟内死去。但我冷静下来，抓住了蛇，拔掉了它的尖牙，有惊无险，我想身为一个女人，能做到这样这辈子值了。

按照我父亲建立的商业模式，我和兄弟们把生意给撑起来了。在磨合过程中，逐渐形成了明确的分工：我做管理，两个弟弟负责厨房，一个弟弟负责开车送货，缺了谁都不行。一般来说，冬天我们要工作18个小时。夏天，我们就比较自由，早上九点，晚上九点。卖蛇汤的生意是季节性的，冬天喝的人多，夏天喝的人少。我们是依靠冬季的利润来支撑我们的年度开支。

虽然我现在主要做管理工作，但我会尽量去厨房里帮忙。杀蛇的过程太可怕了，我怕会把所有的员工都吓跑。每天上午10点去店里，半小时内被剥皮取胆汁的就有十余条蛇。然后按厚度分开，依次放入锅中。不同的蛇有不同的烹饪条件，例如，眼镜蛇是最耐烹饪的，其他的蛇都煮熟了，但它还没有煮熟。想要做好蛇就需要一点油来调整它的味道，煲汤时，我们要用老鸡、猪骨和蛇一起炖40分钟，之后将蛇从冷水中取出，去骨撕肉，然后回到锅中继续煲，直到蛇骨完全散开，这个过程至少需要6个小时。

接管这家店后，我和弟弟一直在研究菜肴的味道，看能否做得更好，尤其是蛇汤。传统的太史五蛇汤是用树榕、三索线、百花蛇、金脚带、饭铲头五种蛇（后两种都是毒蛇）熬制而成，我们是用六种蛇来熬的。其实，这也是一个偶然的机会，我们去了印度尼西亚的加里曼丹岛，发现那里有一种野生海蛇，用它做的汤很新鲜很甜，所以我们试着把它加到蛇汤里。结果汤一滚，整条街都充斥着香味，后来，我们一做蛇汤就会把它放进去。

香港有这么多卖蛇汤的店，每个人都说自己的家是最好的，我们更中肯一点，看有多少回头客。每个人都有自己的口味，喜欢吃的就会一直吃。我认为做生意挣钱少没关系，最重要的是要有回头客，有人认可你做的食物。

做这么多年的生意不可能不受挫折。我父亲以前说过水不会一直流，有生意的时候，你必须要拼命去做，生意不会总是红火的。我以前不懂这句话，但现在我懂了。年非典过后，我们的生意每况愈下。当时，有传言说蛇是罪魁祸首，人们路过店的时候都捂住口鼻。近三年来，整个行业都没有生意可做。一些店改变了店名，去掉了店里的蛇字，以避免引起人们的注意。我们没有改变它，因为我们不知道该转向哪条线。自从渔农处说不关蛇的事，我们就继续做了，直到大家慢慢忘记了传言。

自年以来，生意已慢慢好转。然而，香港蛇产业总体上呈下降趋势，商品供应是一个大问题。从前，香港人吃的蛇主要来自大陆，它们是靠吃田鼠长大的。近年来，大陆经济腾飞，农田越来越少了，野蛇也跟着减少，价格跟着上涨，让我们负担不起，用人工饲养的蛇又担心激素。我们开始从马来西亚进口野生蛇，但我们也一直与大陆商人争蛇。楼下爸爸设计的蛇盒子坏了，所以我们又弄了新的蛇盒来放蛇，现在蛇不多，冬天会有更多的，数以百计的蛇需要存放在蛇盒。

对我来说，蛇既是朋友又是我的饭票，没有它，我养不起这几个兄弟姐妹。这么多年来杀蛇并不总是好运。年，我被一条五步蛇咬了一口，一瞬间我就失血过多，手臂肿胀。当时，我的家人很恐慌，认为我活不下去了，我母亲把我所有的兄弟姐妹都叫了过来。我一边让我的家人煮中药为我控制扩散的毒素，一边让他们租车带我去东莞一家医院。医院之后，医生帮我止血，纱布一扯，我就晕倒了。

死里逃生后，我想清楚了一件事。如果我不幸去世，我丈夫最多会为我难过三年，甚至更少，那我的兄弟，他孤儿寡母的，该怎么办呢。最好不做毒蛇，找点安全的事做，寻求转型。现在，除了卖蛇汤，我们还做蛇宴，研究各种蛇菜。店里卖得很好的胡椒盐蛇卷是我和弟弟试了23次后才研究出来的。

我们目前的压力仍然很大，最近生意又受到很大影响。不过，店还是要开张，不断的革新，才能更好地生存下去。除了开发新菜品，近年来，我们还销售蛇皮手袋和皮带来赚钱。至于生活，无论是大鱼大肉，还是粗茶淡饭，有了好心态，我们都过得很幸福。

我在这个行业干了将近50年，当我第一次设定目标时，我只有一个想法，我想改善我家人的生活。在那之后，我抱着这个想法，继续拼搏，埋头向前。今天，他们都过得很好，我得到的也回报与我付出的一致。如果当时没有努力拼搏，甚至没有设定目标，我现在可能一无所有。

想想看，人生真的很短暂。这么多年来，坚持做蛇王让我开了眼界，做了别人不敢做的事。我死后，到天堂去见我父亲，我想我可以坦率地告诉他，我没有辜负他的期望，可以给他一个交代了。

今年夏天，趁着生意淡季，我们又重新装修了店面，希望冬天生意有个好转机。

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