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新华社北京4月11日新媒体专电美媒称，科研人员在有4.3亿年历史的岩层中发现了一块异常完好的化石。那属于一种新发现的原始海参。据美国《新闻周刊》网站4月9日报道，化石发现于英国赫里福德郡，一个由古生物学家组成的国际团队对其进行了精确的三维重建，首次在此类动物体内发现重要的循环系统。科研人员介绍说，虽然这种新发现的生物的外观类似海胆，但它其实属于已经灭绝的海蛇函纲棘皮动物，是海参的古老远亲。海蛇函纲棘皮动物生活在海底，拥有坚韧的表皮和细长的触角。研究论文第一作者、英国牛津大学的伊姆兰·拉赫曼对《新闻周刊》的记者说：“从形态特征看，这种动物长着45只触角状管足，身体由许多块硬质骨板组成，口部周围长着五颗‘大牙齿’。”由于这块1英寸(约合2.54厘米)见方的化石保存得非常完整，科学家才能构建极其精确的三维虚拟解剖模型。拉赫曼说：“含有这块化石的样本收集于本世纪初，于年被分解，但直到年底才被重建为‘虚拟化石’。基于三维重建技术，我们得以辨认出新的物种。”通过重建解剖结构，该团队识别出了科学界从未在类似化石上发现的内部软组织。拉赫曼说：“我们得以首次重建这种已灭绝的棘皮动物的内部结构，并揭示它们与现代海参的相似之处。此外，我们研究了这块化石，发现海参的骨骼是在4亿多年前的进化早期阶段逐渐退化的。”