笔者之前写过一篇文章《吃货尼德?兰——读＜海底两万里＞》，文中写到与阿龙纳斯教授和康塞尔不同，尼德?兰是一个吃货，他们被拖进“鹦鹉螺”号以后，他首先想到的是会被当作美食被艇上的人吃掉，他是吃货这一特点为他们三人后面两次去陆地上寻找美食做了铺垫，也为小说带来了很多的笑点。
其实在他们被拖进“鹦鹉螺”号以后，作者也借尼德?兰之口为小说设置了一个总悬念，这就是他们要逃出“鹦鹉螺”号。一起来看一下他们三人在被囚禁的舱室中的一小则有关逃跑的对话：“我反对！教授先生，”捕鲸手不愿改变想法地说，“必须干点儿什么才是。”“好啊！那干什么呢，兰德师傅？”“逃走！”“在陆地上，越狱都不太容易，何况这是一所海底监狱，我看这是绝对行不通的。”
“喏，内德朋友，”孔塞伊问，“先生的意见您能反驳得了吗？我无法相信，一个美洲人也会理屈词穷！”
阿契尔在《剧作法》中指出，悬念“预示出一种十分吸引人的事态，却不把它预叙出来”，凡尔纳在这里已经向我们读者预示他们要逃离鹦鹉螺号，那么他们能不能逃出去呢？他们又是怎样逃出去呢？这个悬念就紧紧地抓住了我们这些读者。这个悬念直到我们读到文章的结尾，“当我苏醒过来的时候，我发觉自己已经躺在罗佛丹群岛的一个渔民小屋里。我的两个同伴，内德?兰德和孔塞伊，也安然无恙地守护在我的身旁，紧紧地握住我的手”，我们才最终获得了悬念的答案：他们三人安然无恙地逃离了“鹦鹉螺”号。
从小说的开头设置悬念到小说的结尾解开悬念，这一悬念横跨全篇，从时间上来说有十个月，从航程上来说有两万海里。阿龙纳斯教授、康塞尔和尼德?兰前途未卜的命运，牢牢牵住我们读者的心，成为我们阅读下去的根本原因。
那么本篇小说设悬与解悬跨度这么长，我们读者的注意力难免会分散，情绪难免会低沉，紧张的心理难免会松弛，愉悦难免会转为懊丧。凡尔纳又是如何吊足我们的胃口，维系这一悬念呢？他其实用到了好些方法。首先，凡尔纳在总悬念弧上设置了若干个次要悬念。他们是否逃出“鹦鹉螺”号是小说的总悬念，但在两万海里航行的路上，在为时十个月的时间里面，凡尔纳在总悬念之中嵌进了很多细小的悬念。譬如“土著围攻”，写的是“鹦鹉螺”号行驶在珊瑚礁密布的托雷斯海峡时，触礁搁浅了。吃货尼德?兰怂恿教授让尼摩艇长准许他们登陆寻找美食，他们接连两天在陆地上打猎，收获颇丰。第二天傍晚，正当他们在沙滩享受美味的时候，“一块石头落在我们面前”“第二块石头又落了下来”，原来“有二十多个拿着弓箭和石块的土著人出现在一片矮树林边，遮挡住右边的地平线，距我们顶多一百米远”。危险迫在眉睫，我们读者的心也跟着紧张起来。等到读者看着他们拼命地驾驶小艇返回“鹦鹉螺”号，总算松了一口气。然而到了第二天，他们的情况更危险了。土著的人数已经上升到“可能有六百人”，都是“吃人肉的生番”，“二十多只独木舟已经把‘鹦鹉螺’号团团围住了”，“箭像雨点般落到了艇上”。情况已经非常危急，他们虽然暂时盖上了舱盖，但第二天要打开舱盖换气，土著人万一“从敞开的舱盖攻进来”怎么办？果然，第二天尼摩艇长下令打开舱盖，“有二十多张模样吓人的面孔显现在众人面前”，读者读到这里的时候，不由得担心“鹦鹉螺”号上的人会不会被这些土著人吃掉。结果是土著人被通到平台上的电电击得魂飞魄散，而“鹦鹉螺”号也被潮水托起，离开了它搁浅的珊瑚石床。我们读者悬着的心也终于放了下来。像“土著围攻”这样嵌进了总悬念中的小悬念，文中还有许多，例如被困冰山、与章鱼的搏斗等。这些小悬念维系总悬念，让读者始终保持着阅读兴趣。其次，凡尔纳善于用海底美景来转移读者的注意力，使他绷紧的神经暂时得到舒缓，审美感受得到某种调节。在两万里的航程中，“鹦鹉螺”号从太平洋出发，经过瓦尼可罗群岛、托雷斯海峡、珊瑚王国、印度洋、红海、苏伊士运河、地中海、维哥湾、亚特兰蒂斯、马尾海藻、南极大陆、合恩角、亚马逊河口、墨西哥湾、英吉利海峡，最后到达迈尔海峡。而“鹦鹉螺”号每到一地，凡尔纳就会想办法让我们看一看这个地方的海底世界。例如，在《黑潮》这一章里，阿龙纳斯教授、康塞尔和尼德?兰在客厅说话，正当尼德?兰说“观察！观察什么？我什么都没有看到。待在这钢板制成的牢房里，我什么都无法看到！我是在闭着眼睛走，闭着眼睛航行”的时候，客厅天花板上的灯突然灭了。同时，客厅两边的舷窗玻璃的板壁移开了，他们突然发现可以透过两块水晶玻璃观看奇异无比的海底世界。他们看到一群鱼向他们游过来，有身子扁平、表皮粗糙、背部长着针状的中国鳞豚，有宛如一块迎风招展的帘布似的中国鳐鱼，有绿窿头鱼，有双道黑条纹的海绯鲷，有通体发白、背部满是紫黑点、尾巴圆乎乎的白虾虎，有银头蓝身的日本鲭鱼，有身上满是道道、鳍有蓝有黄的鲷鱼，有身体带有不同颜色横纹、尾鳍上拖着一条黑带子的真鲷，有嘴似笛子或小号的管口鱼，有日本蝾螈、海鳝、海蛇等等。这真是一副奇妙无比的海底鱼类走秀图。其实，我们不仅随着“鹦鹉螺”号观看了海底的鱼类，我们还获得了海洋暖流、海底森林、乳白色的海等知识，甚至我们还听到了很多海底世界的轶事传说。总之，这本书汇集了的许多知识，既可以用来满足我们的求知欲，也能舒缓我们的紧张心理。最后，凡尔纳善于部分地释去某些悬念，解开某些“扣子”，使读者既有所“得”，又仍放心不下，继续关心下去，读下去。尼德?兰一共计划了五次逃跑，每次计划出逃，我们总想知道：他们能从“鹦鹉螺”号上逃跑吗？这悬念，一次又一次牵动读者的心。但这五次逃跑也可以说是一个“释悬”的过程，因为逃跑的条件一次比一次成熟。尼德?兰第一次计划逃跑是经过希腊群岛的时候，这个时候条件还很不成熟。首先是团队成员不接受。阿龙纳斯教授有点纠结，他“一点也不想离开尼摩艇长。正是由于他以及他的‘鹦鹉螺’号，我才得以每天进行自己的海底研究，并且得以在海洋之中修订我所写的那本有关海底世界的书”；康斯尔也不同意，“我的想法与先生的一样，把世界上的大海大洋全都跑遍了之后，尼摩艇长很可能就让我们远走高飞了”。这一次也没有具体地实施计划，但教授和康塞尔都赞成尼德?兰继续谋划逃跑的计划，希望他能一举成功。他们也讨论了逃离“鹦鹉螺”号的实施方案，一是泅水逃跑，一是夺下小艇逃跑。尼德?兰第二次计划逃跑是“鹦鹉螺”号经过维哥湾的时候，他们计划晚上九点逃跑，浆、桅杆和帆全都在小艇上，尼德?兰还放了一些食物在上面，他还准备了一把扳手，可以把固定在“鹦鹉螺”号的小艇弄下来。这一次阿龙纳斯教授也准备好了出逃的行李，但他还不是很想跑，艇长“知道我们逃跑后会怎么想呢？我们的逃跑会使他在多大程度上感到不安呢？我们会给他带来多大的危害呢？如果我们逃跑成功了或是失败了，他会怎么办？我当然是没有任何理由埋怨他的，恰恰相反，我还应该感激他，因为没有谁像他那样心地坦诚地对待客人的了”。可以看出教授依然不想出逃。这一次出逃计划最后泡汤了，因为尼摩艇长突然把“鹦鹉螺”号停在大西洋底部，维哥湾西班牙大帆船的遗骸旁，艇员将沉船上的金银珠宝陆续地搬到艇上来。
第三、四次出逃发生在《大屠杀》这一章里面，尼德?兰惊喜地发现一艘战舰向他们开过来，如果战舰靠近“鹦鹉螺”号，他们可以跳下海游到那艘战舰上。可是当尼德?兰掏出手帕，要在空中挥动的时候，他被尼摩艇长制止了。“他俯身向前，手紧紧地抓住内德?兰德的臂膀”。后来，那艘战舰与“鹦鹉螺”号交火，阿龙纳斯教授想阻止尼摩艇长向那艘战舰进攻，结果却被尼摩艇长要求闭嘴。尼摩艇长冲着教授说，“我就是法律！我就是正义！我是个被压迫者，而眼前的就是压迫者！全是因为它，我所喜欢的，我所热爱的，我所尊敬的一切的一切，我的祖国，我的父母，我的妻室儿女，我眼睁睁地看着他们全被毁灭了！我所仇恨的东西，就在我眼前！我饶不了它的！您就闭上您的嘴吧！”尼摩艇长的这一做法让阿龙纳斯教授极端反感，他开始主动要求康塞尔和尼德?兰一起逃跑，他们打算等那艘战舰靠近一些时，就逃跑，但因为“鹦鹉螺”号突然关上舱盖，潜入水底，他们的计划再次失败了。那艘战舰也被潜入水底的“鹦鹉螺”号撞沉了。他们最后一次逃跑非常顺利，这一次他们特别有决心，连阿龙纳斯教授也说“要死的话，我们就一起死”，他已经非常厌恶尼摩艇长，觉得“我们一天，甚至一小时，都绝不能浪费了”。他们三人晚上10点的时候在小艇上集合，最后逃出了“鹦鹉螺”号，他们在北冰洋的漩涡中失去了意识，后来被渔民救起。读到这里，故事也结束了，读者们终于可以长长地舒一口气。
凡尔纳用悬念的手法来结构《海底两万里》，在总悬念中嵌入多个小悬念，让文章波澜起伏，引人入胜。同时，为了缓解读者紧张的心理，他在文中又绘画了多幅海底美景，甚至引入传闻轶事。他设定逃亡为文章的总悬念，又用多次的逃亡来释悬，吊足了读者的胃口。凡尔纳运用这些悬念的伎俩无疑是成功的，《海底两万里》值得我们反复地研读。
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